開學了！回想起寒假和孩子在淡蘭古道的起點──暖東峽谷、大菁農場相處的點點滴滴，還是非常開心而感動，趁著記憶沒有消退太多之前，趕快分享：
記得第一天，整天下著雨，雖然泥土路變得不好走，於是我們帶著孩子，沿著車子路，去尋找農場主人王爺爺當年走過的路。雖然穿著雨衣、身體濕濕黏黏的不算太舒適，但孩子很快就發現了雨中的驚喜。我們在路邊發現了許多有趣的植物，像是可以在手指上轉動的江某、正當時可食的水冬瓜，還有可以做藍染的「大菁」、咀嚼起來帶有酸味的「酸藤」。因為有這些植物朋友，還有夥伴們的陪伴，大家在雨中依然玩得非常開心。
第二天，老天爺給了我們不錯的天氣。我們先帶孩子學習蠟染的第一道工作：利用加熱過的蜜蠟（混合些許石蠟）在方巾上繪圖，進行「蠟染」的前置作業。之後孩子學習把上蠟的布，耐心的放在藍染桶中上色，他們知道，劃過蠟的地方，之後就會變成白色的線條，把自己畫的圖表現出來，因此即便染桶帶著發酵的味道，孩子也很有耐心的染著布。這天，我們也走入農場鄰近的「暖東峽谷」，見證了溪水沖刷出的特殊地形，觀察著岩壁上的紋理，感受大自然的鬼斧神工。
第三天，是挑戰自我的一天。我們沿著東勢坑溪，一路走到水源地。沿途經過古厝、穿過竹林，還看見了舊梯田的印記。最精彩的是午餐時刻。孩子們在溪邊用石頭堆水壩，一邊玩耍一邊用溪水洗菜，還進行了一段小小的溯溪接力，只為了取到源頭最乾淨的水來煮麵。我們用野溪山泉水，用祖先留下的竹林中的竹材來升火。大家圍著柴火煮好的湯麵，感恩謝飯，記得孩子說著，這一餐的麵好好吃啊。
這段路其實不容易，有些第一次來的孩子遇到狹窄的山徑時，雖然心裡害怕、腳步小心翼翼，但最後都安全通過了。那一刻，我看見了他們逐漸長出對運用身體的自信。
第四天，為了讓孩子更貼近農場主人年輕時的礦坑記憶，我們去了平溪。雖然這裡不是當年王爺爺挖礦實際的地點，但保留了完整的坑道口和台車軌道路線，讓孩子們充滿了好奇，不斷追問著關於煤礦的故事。我們還沿著溪流上溯，經過了一個很特別的地方——那裡有兩尊土地公，分別守護著溪水的兩岸。溪水寬闊卻淺而容易接近，這天天氣好好，孩子們在這裡盡情玩水，度過開溪的飯糰午餐時光。下午茶時間，我們生起小火，讓孩子用竹籤沾著麥芽糖烤來吃，用不同方式感受火的溫度與能量。
最後一天。我們回頭檢視第二天做的蠟染方巾。為了讓顏色更飽和，藍染老師帶著孩子進行再染一次布，加深藍色的層次。接著是脫蠟時刻，因為要使用滾燙的熱水來融化蜜蠟，老師們都戰戰兢兢地守在旁邊。但讓我印象深刻的是，孩子們都非常注意安全，依序排隊操作。一位五年級的大孩子，從小就好動調皮，但在熱水桶旁操作攪拌棒、協助將布撈到冷水盆時，展現了專注與穩重，讓內在的動能轉化為平穩的工作，令人讚嘆孩子果然長大不少啊。
最後的自由活動時間，我們沒有安排行程，而是讓孩子在農場旁斜坡上的竹林裡自由探索。他們自己闢建了秘密基地，生小火、鋪落葉，創造出屬於他們的小天地。結束圈的時光，孩子拿回了這幾天回顧的畫畫和老師印出來的特寫照片。看著他們互相欣賞作品、回味這幾天的過程，真的很開心能陪伴孩子這五天經歷的一切。
感謝農場、感謝山林，感謝一切，祝福孩子新的學期平安快樂！